La Bataille, du 26 au 31 mai
La 1ère BFL tient en
échec un assaut blindé de la division Ariete
qui devait enlever la position
dans la foulée…
27 mai : toute la nuit le
contournement de la position par le sud s’est manifesté par des bruits de
moteurs. A 8h, la division Ariete attaque la position par l’Est par
un assaut de 70 chars M13 italiens équipés de canons de 75. Au terme
d’un combat furieux qui se termine au corps à corps, puisque 6 chars ennemis
réussissent à s’introduire sur la position, l’ennemi se retire, laissant
derrière lui 32 carcasses fumantes, détruites au 75 et même au 40 Bofors des
marins… Parmi 91 prisonniers, se trouve le Colonel Prestisimone,
blessé, qui conduisait l’assaut. Le moral est élevé.
28 mai : la position est
encerclée sur trois côtés, mais des incursions sont conduites dans les
couloirs réservés, permettant plusieurs coups de main fructueux.
29 mai : situation identique. La
légion détruit 5 chars sur un ensemble de 17 dans un combat de rencontre au
cours d’une Jock Colonne. 600 soldats indiens, libérés par les
Allemands qui ne souhaitent pas les entretenir, se présentent à la chicane
Sud-Ouest.
30 mai : l’ennemi prend ses
distances avec Bir Hakeim où il laisse 43 chars calcinés, 8
automitrailleuses et 180 prisonniers. Le bilan des pertes côté français est
insignifiant : 3 blessés légers.
31 mai : Rommel remanie son
dispositif, et semble se concentrer à l’Ouest de la ligne de front.
On apprend que la percée au centre de la division Trieste n’a pas
débouché malgré son succès initial. La division de la Garde tient ferme le
point clé de Knightsbridge. La 1ère BFL continue
ses patrouilles extérieures. Un convoi de ravitaillement réussit à passer,
amenant vivres, eau et munitions. Il repart dans la nuit avec blessés et
prisonniers.
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The 1st
BFL halts an armoured assault by the Ariete Division
that was supposed to have taken the position
without stopping…
27
May. Throughout the
night vehicle noises could be heard by-passing the position to the South. At
0800 hours, the Ariete Division attacks from the East with 70 M13 Italian
tanks equipped with 75mm guns. After a fierce battle during which 6 enemy
tanks broke into the defence cordon and ended in hand to hand combat, the
Italians were forced to withdraw le aving behind 32 burning vehicles
that had been destroyed by the 75 mm guns and even the 40 Bofors of the
Marine Fusiliers. Also, Colonello Prestisimone, who led the assault, is
wounded and taken prisoner along with 91 others.
28
May. The position is surrounded on 3 sides but French sorties are made into
the cleared channels with success.
29
May. No change to the
situation. During a Jock Column, the Foreign Legion destroys 5 out of 17
tanks. 600 Indian soldiers, who have been liberated by the Germans, appear
at the SW road block. The Germans no longer want to hold them.
30
May. The enemy keeps its distance after losing 43 tanks, 8 armoured cars and
180 prisoners. The French losses are minimal: 3 light wounded.
31
May.
Rommel changes the disposition of his forces and appears to concentrate to
the West of the frontline. It is learned that, despite initial successes,
the Trieste Division has not exploited its breakthrough of the British
center and the Household Guards Division closes the line at Knightsbridge.
The Brigade continues to patrol aggressively forward and a supply convoy
arrives in the night with food, water and ammunition and leaves with the
wounded and prisoners.
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